به گزارش ایسنا، با پایان کار حمید چیت‌چیان گزینه‌های زیادی برای جانشینی وی مطرح شد که در نهایت حبیب الله بیطرف توانست برای اخذ رای اعتماد به مجلس راه پیدا کند، اما نظر نمایندگان مجلس با رییس‌جمهور یکی نبود تا بیطرف نتواند به وزارت نیرو راه یابد.
همین مساله موجب شد که روحانی روی گزینه های دیگر متمرکز شود و این بار با دقت بیشتری شخص مناسب وزارت نیرو را انتخاب کند. همین مساله نیز باعث شد که مجددا گمانه‌زنی‌ها برای جانشینان احتمالی چیت چیان اوج بگیرد و حتی گزینه‌هایی برای این موضوع مطرح شوند که دور از منطق به نظر می‌رسیدند، اما پس از طولانی شدن روند انتخاب گزینه وزارت نیرو، سرانجام طبق اعلام یک منبع آگاه، رضا اردکانیان به عنوان گزینه قطعی انتخاب شده و در این راستا به تهران هم سفر کرده است. هرچند گزارش‌های رسیده حاکی از این است که حداقل تا پایان این هفته نیز، خبری از معرفی گزینه نهایی وزارت نیرو به نمایندگان مجلس نخواهد بود.
اردکانیان که در سال 1337 در شهر یزد به دنیا آمده، مدرک کارشناسی خود را در رشته مهندسی عمران از دانشگاه صنعتی شریف (1362) و سپس مدرک کارشناسی ارشد در مهندسی منابع آب (1372) و دکتری خود در زمینه مدیریت منابع آب را از دانشگاه مک مستر کانادا (1376) اخذ کرد.
فعالیت های اجرایی او در سطح ملی شامل خدمت در وزارت کشور به عنوان معاون وزیر در هماهنگی امور عمرانی (1368-1366) و در وزارت نیرو به عنوان معاون برنامه ریزی و امور اقتصادی (1369-1368)، قائم مقام وزیر نیرو (1380-1377) و معاون وزیر در امور آب (1384-1380) است.
در دوره دوم فعالیت در وزارت نیرو، وی همچنین به عنوان مدیر عامل و رییس هیات مدیره شرکت مدیریت منابع آب ایران، دست اندر کار مدیریت ساخت و بهره برداری از طرح های توسعه منابع آب و نیروگاه های برقآبی بود.
فعالیت های اجرایی او در سطح بین المللی نیز شامل عضویت در هیات رییسه یونسکو – آی. اچ. پی (UNESCO-IHP) در پاریس (1381-1379) هیات مدیره این نهاد در دلفت هلند (1386-1382)، هیات مدیره انجمن بین المللی برق آبی در لندن (1385-1383) است.
از دیگر فعالیت های او تاسیس و اداره مرکز منطقه ای مدیریت آب شهری تحت پوشش یونسکو در تهران (1386-1381) است. در سالهای 1386 تا 1394 اردکانیان به عنوان مدیر موسس برنامه دهه بین المللی آب سازمان ملل به میزبانی دانشگاه سازمان ملل، در شهر بن آلمان مشغول به کار بود؛ وی همچنین در فاصله سالهای 1388 تا 1389 به عنوان سرپرست معاونت دانشگاه سازمان ملل در اروپا فعالیت کرد.
در سال 1391، اردکانیان توسط رییس دانشگاه سازمان ملل متحد و معاون دبیرکل آن ساازمان به عنوان مدیر موسس انستیتو جدیدی از دانشگاه در زمینه مدیریت به هم پیوسته منابع زیست محیطی (آب، خاک و پسماند) در شهر درسدن آلمان برگزیده شد. از آن زمان، وی تحقیقات دانشگاهی و فعالیت های اداری موسسه را راهبری و مدیریت کرده است. ر سال 1393 نیز با توجه برنامه دکتری مشترک بین دانشگاه صنعتی درسدن و دانشگاه سازمان ملل متحد وی به عنوان استاد تمام منتخب دانشکده علوم محیط زیستی آن دانشگاه منصوب شد.
