مهدی فنونی‌زاده در گفتگو با خبرنگار مهر در خصوص دیدار استقلال برابر سیاه‌جامگان اظهار داشت: سرمربی آبی‌پوشان حدود دو ماه است که در استقلال حضور دارد. او تمام بازیکنان را شناخته و با خصوصیات آنها آشنا شده است. تعطیلات لیگ و اردوی کیش زمان بسیار مناسب برای این سرمربی بود تا با بازیکنان ارتباط خوبی برقرار کرده و از نحوه بازی و عملکرد آنها شناخت بیشتری پیدا کند. بنابراین دیگر نمی‌تواند بگوید شناختی از نفرات استقلال ندارم؛ اگر تیم نتیجه نگرفت، او باید پاسخگو باشد و دیگر نمی‌تواند تقصیرها را گردن دیگران بیندازد.
پیشکسوت استقلال افزود: با توجه به صحبت‌های شفر، او در تعطیلاتی که به پایان رسید، بازیکنان را به مرز آمادگی کامل رسانده و باید شاهد یک بازی زیبا همراه با برد از استقلال باشیم زیرا به گفته شفر، این اردو مفید بوده و حالا یک تیم آماده را روانه میدان خواهد کرد. بنابراین فرصت برای این مربی آلمانی به پایان رسیده و باید آنچه را که در توان دارد، برای موفقیت استقلال به کار ببندد.
فنونی‌زاده در خصوص شرایط تیم سیاه‌جامگان گفت: با توجه به تغییراتی که در کادر فنی این تیم به وجود آمده، این موضوع می‌تواند شوک مثبت برای آنها باشد، مطمئناً آنها هم همانند استقلال از این تعطیلات استفاده کرده و تیم خود را از لحاظ فنی و روحی آماده این دیدار کرده اند؛ بنابراین باید شاهد یک بازی خوب از طرف دو تیم باشیم.
وی درباره صحبت‌های حسن زمانی عضو هیأت مدیره علیه بعضی از سرمربیان سابق استقلال تصریح کرد: در این مورد نمی‌دانم چه بگویم. واقعاً جای تأسف است بخواهیم از کسانی انتقاد کنیم که زحمات زیادی برای استقلال کشیده‌اند. این آقایان باید بدانند خیلی در استقلال ماندگار نیستند و محبوبیتی هم ندارند؛ بنابراین باید برای کسانی که زحمت کشیده‌اند، حرمت قائل شده و طوری صحبت نکنند که دوباره استقلال دچار بحران شود.
