در این روز چند هزار نفر از کارگران اعتصابی روسیه برای تقدیم عریضه‌ای به تزار در تظاهراتی آرام و با خواندن سرودهای مذهبی (ا‌زجمله «خداوند تزار را حفظ کند») به سمت کاخ او حرکت کردند. در این عریضه درخواست‌هایی همچون بهبود شرایط کار، دستمزدهای عادلانه‌تر و کاهش ساعات کار به هشت ساعت و نیز پایان دادن به جنگ روسیه و ژاپن و نیز اعمال حق‌رای عمومی مطرح شده بود.
پیش‌زمینه این تظاهرات به یک ماه قبل از آن مربوط می‌شد یعنی زمانی که 80 هزار نفر در شهر مسکو دست به اعتصاب زدند و پایتخت از برق و روزنامه محروم شد. مطابق آمار دولتی در این واقعه 96 نفر کشته و 333 نفر زخمی شدند. مخالفان تزار تعداد کشته شدگان را 4000 نفر اعلام کردند.
برخی دیگر گفته‌اند در این روز حدود 1000 نفر به قتل رسیدند. واقعه یکشنبه خونین باعث شد تا دیدگاهی که بسیاری از مردم فرودست روسیه نسبت به تزار داشتند و به او به چشم پدری مهربان نگاه می‌کردند، از بین برود و جای خود را به درگیری رو در رو میان مردم و حکومت تزاری بدهد. پس از یکشنبه خونین، فعالیت‌های مبارزاتی علیه حکومت تزاری شدت گرفت و به انقلاب 1905 روسیه انجامید.
