یک مطالعه جدید نشان داده است که سیارات مشتری و زهره منظومه شمسی در تغییرات آب وهوایی زمین نقش بسزایی ایفا می‌کنند. دانشمندان کشف کردند که سیارات مشتری و زهره منظومه شمسی در تغییرات آب وهوایی زمین تاثیرگذار هستند.
این یافته‌ها نشان می‌دهد که کشش گرانشی سیارات مشتری و زهره سبب می‌شود که مدار زمین در اطراف خورشید، هر 405 هزار سال تغییر کند که این کار به نوبه خود، بر تغییر الگو‌های آب و هوایی زمین تاثیرگذار است.
دنیس کنت، دیرینه مغناطیس شناس "رصدخانه زمین لامونت دوهرتی" (LDEO) دانشگاه کلمبیا و "دانشگاه راتگرز" و دیگر محققان هسته سنگ‌های دو ناحیه مختلف را مورد بررسی قرار دادند.
در گام نخست محققان یک تختال "پارک ملی جنگل سنگی" (Petrified Forest National Park) در ایالت آریزونا را مورد بررسی قرار دادند. آن‌ها دریافتند که سنگ‌های این تختال بیش از 200 میلیون سال پیش بوسیله بررسی لایه‌های خاکستر آتشفشانی با ایزوتوپ‌های رادیویی شکل گرفته‌اند.
تختال، تپه‌ای با سطح فوقانی مسطح است. تختال زمانی تشکیل می‌شود که لایه‌ای از سنگ سخت در روی لایه‌های سست‌تر قرار گرفته و آن‌ها را از سایش و فرسایش محافظت می‌کند. تختال شبیه به تخت تپه، ولی از آن کوچک‌تر است.
کنت و دیگر محقان سنگ‌های آریزونا را با نمونه‌های دیگر از سنگ‌های نیویورک و نیوجرسی مقایسه کردند. نتایج بررسی بر روی این نمونه‌ها نشان داد این سنگ‌ها در یک زمان، اما در شرایطی کاملا متفاوت تشکیل شده‌اند. یکی از نمونه‌ها در شرایط مرطوب و دیگری در شرایط خشک تشکیل شده‌اند. پیش‌تر، دانشمندان رابطه بین مدار زمین و آب و هوا را بر حسب "چرخه‌های میلانکوویچ" (Milankovitch cycles) مورد بررسی قرار داده بودند.
چرخه‌های میلانکوویچ به آن دسته از حرکات زمین می‌گویند که بر روی اقلیم تاثیر می‌گذارند. نام این چرخه‌ها از نام مهندس عمران و ریاضی‌دان صرب به نام "میلوتین میلانکویچ" گرفته شده است. این رابطه تغییرات مدار زمین، شیب محور زمین و تأثیر آن بر هوا را توصیف می‌کرد. چرخه‌های میلانکویچ هر یک، دوره 100 هزارساله داشته‌اند که یکی از آن‌ها یک دوره یخی 41 هزار ساله است.
محققان دریافتند فرکانس چرخه‌های کوتاه‌تر در طول زمان تکامل یافته است، اما تعداد دقیق آن‌ها مشخص نیست و برخی از چرخه‌ها بر روی یکدیگر قرار دارند. این تحقیق جدید می‌تواند دید دانشمندان را نسبت به بررسی زندگی در زمین تغییر دهد. کنت گفت: اکنون دانشمندان می‌توانند تغییرات اقلیمی، محیط زیست، دایناسورها، پستانداران و فسیل‌ها در سراسر جهان را با این چرخه 405 هزار ساله مرتبط بدانند.
