چین در حال ساخت فضاپیمایی جدید با قابلیت پرواز در مدار پایینی زمین و فرود آمدن روی سطح کره‌ی ماه است. اعلام چنین خبری از سوی چینی‌ها اندکی پس از اعلام طرح‌های آمریکا برای فرستادن دو توریست فضایی به اطراف ماه در اواخر سال 2018 توسط شرکت خصوصی SpaceX منتشر شد.
فضاپیمای چین با قابلیت استفاده‌ی مجدد و ظرفیت بیشتر نسبت به نمونه‌های مشابه دیگر طراحی می‌شود. این فضاپیما توانایی ارسال چندین خدمه به فضا دارد. ژانگ باینیان، مهندس هوافضا، این فضاپیما را با فضاپیمای اوریون متعلق به آژانس فضایی آمریکا و اروپا مقایسه کرد. به گفته‌ی باینیان، چین امیدوار است بتواند این فضاپیما را تا سال 2023 برای اعزام فضانوردان به ماه آماده کند.
راکت فضاپیمای شنژو 9
پیشرفت‌های فضایی چین
با وجود آنکه چین به‌تازگی به رقابت‌های فضایی بین کشورها پیوسته است (اولین مأموریت سرنشین‌دار این کشور در سال 2003 انجام شد)؛ موفق به کسب جایگاه مناسبی در میان کشورهای مطرح شده است و در این زمینه مدعی به نظر می‌رسد.
چین اخیراً از نظر تعداد پرتاب راکت‌های فضایی از روسیه پیشی گرفته و با پرتاب مجموعاً 22 راکت، هم‌تراز آمریکا است. در عوض، روسیه با وجود داشتن سابقه‌ای طولانی در برنامه‌های فضایی، با 17 پرتاب، پشت سر چین قرار دارد. به گفته‌ی جاناتان مک‌داول، متخصص فیزیک نجومی دانشگاه هاروارد، آمریکا در صورت شکست نخوردن برنامه‌ی پرتاب موشک فالکون 9 شرکت SpaceX در سپتامبر 2016، تعداد پرتاب‌های موفق بیشتری برای خود به ثبت می‌رساند.
به‌علاوه، چین در آخرین مأموریت فضایی، دو فضانورد این کشور را به مدت یک ماه به ایستگاه فضایی خود فرستاد و با این کار از برنامه‌اش برای داشتن یک ایستگاه فضایی سرنشین‌دار دائمی، طی 5 سال آینده پرده برداشت.
