مقایسه کنید؛ مجموعه تصاویری که قبل و بعد از زمین لرزه و سونامی ۲۰۱۱ ژاپن را نشان می دهند

زمین لرزه در 11 مارس 2011 با قدرت 9٫0 ریشتر در ساعت 14 و 46 دقیقه به وقت محلی در نزدیکی سندای در استان میاگی در شمال شرقی ژاپن رخ داد. شهر میاگی در نتیجه این حادثه به طور کامل تخریب شده و به ساحل قایق های ماهی گیری در هم شکسته تبدیل شد.

فقط یک ساعت پس از زمین لرزه، سونامی ساحل را با خاک یکسان کرد.

در جریان این حادثه تلخ، بیشترین آسیب شامل حال شهر ناتوری در استان میاگی شد. البته پیش از این رویداد، کارشناسان ژاپنی در مورد وقوع چنین لرزه ای در ابعاد کوچک تر هشدار داده بودند اما به هیچ عنوان پیش بینی نمی کردند که به دنبال آن یک سونامی با این ابعاد بخشی از کشور را ویران کند.

در ریکوزنتاکاتا در ایواته، امواجی با ارتفاع 13 متر به شهر آسیب رسانده و 1700 نفر خانه و زندگی خود را ازدست دادند.

در برخی مناطق، ارتفاع امواج به 40 متر نیز رسیده بوده.

سونامی 2011 حتی دیوارهایی که در ساحل به منظور پیشگیری از سونامی کشیده شده بود را نیز در هم شکسته و تخرب کرده بودند.

در خلال روزهای 12 تا 15 مارس 2011، سه انفجار هسته ای بزرگ در سایت صورت پذیرفته و سونامی باعث شده بود تا سیستم خنک کننده نیروگاه از کار بیفتد. پس از سونامی، بیشترین میزان تلفات و خسارت در سه استان ایواته، میاگی و فوکوشیما گزارش شده بود.

نزدیک تر از نیروگاه فوکوشیما به مرکز زمین لرزه، نیروگاه هسته ای اوناگاوا بوده که به دلیل داشتن دیوار محافظ در ساحل به ارتفاع 14 متر، از شدت طوفان و طغیان تا حدی در امان مانده بود.

در سال 2013، نیروگاه برق توکیو گزارش کرد که روزانه حدود 300 تن آب آلوده به رادیوکتیو به اقیانوس آرام نشت می کند.

این سونامی مخرب، فاجعه جهانی به دنبال داشت به طوری که باعث شکسته شدن کوه های یخ در قطب جنوب و ایجاد امواج بلندی شد که تا آلاسکا، هاوایی و شیلی می رسید.