در سال 1964، ستاره شناسی به نام نیکولای کارداشف سطح توسعه تمدن را بر اساس مقیاس 3 سطح تعریف کرد. مقیاس او بر اساس انرژی بود. او کاملاً منطقی فرض کرد که هرچه تمدن پیشرفتهتر باشد، از انرژی بیشتری نیز استفاده خواهد کرد؛ بنابراین تمدنها را به 3 طبقه انرژی تقسیم کرد