وقتی کودکی مضطرب و خسته است، ماهیچه‌های صورت و فک خود را منقبض می‌کند و دندان‌هایش را بهم فشار می‌دهد. در برخی از کودکان این فشار دادن، به تدریج به ساییدن مداوم دندان‌ها تبدیل می‌شود. کودک، این رفتار را تا از میان رفتن فشار روانی ادامه می‌دهد اما به تدریج رفتار یاد شده به شکل عادت درمی‌آید.
