جایگزینی خودروهای بنزینی و دیزلی با مدل های الکتریکی، تنها با نصب پیشرانه های تمام برقی عملی نمی شود، زیرا گسترش استفاده از این دسته وسایل نقلیه نیازمند چند پیش نیاز یا به عبارت بهتر زیرساخت است.
طبیعی است که اگر خودروهای برقی با مشکل شارژ روبرو باشند، ترغیب مردم به سوی خرید آنها امری بیهوده خواهد بود. به همین جهت توسعه ایستگاه های شارژ یکی از گام های بنیادین در راستای فراگیر کردن اتومبیل های الکتریکی به شمار می رود.
کمپانی بزرگ فولکس واگن با درک این موضوع تصمیم گرفته 2 میلیارد دلار در پروژه Electrify America که با هدف تجهیز خاک ایالات متحده به ایستگاه های شارژ شروع شده، سرمایه گذاری کند.
پس از رسوایی مربوط به تقلب در اعلام میزان آلایندگی خودروهای دیزلی و توافقات صورت گرفته با مقامات دولتی آمریکا، فولکس واگن چنین اقدامی را در دستور کار قرار داده و در نظر دارد در چهار دوره 30 ماهه، به تدریج مبالغ مربوط به سرمایه گذاری عظیم را پرداخت کند.
بر این اساس در نخستین مرحله تا اواسط سال آینده، نیم میلیارد دلار برای راه اندازی 484 ایستگاه شارژ سریع در 17 نقطه شهری و کنار اتوبان ها پرداخت خواهد شد. در حال حاضر فقط 24 ایستگاه مشابه افتتاح شده اند.
آنطور که اعلام شده، سرمایه گذاری فولکس واگن چیزی در حدود 10 سال طول خواهد کشید. انتظار می رود با تکمیل شدن این پروژه، شبکه ایستگاه های شارژ ایجاد شده به عنوان رقیبی جدی برای ایستگاه های سوپرشارژ تسلا مطرح شود. البته برخی پیش بینی می کنند این شبکه حتی برتر از نمونه اختصاصی تسلا باشد.
در این بین یک تفاوت بارز بین ایستگاه های شارژ فولکس واگن و تسلا وجود خواهد داشت. برخلاف ایستگاه های شارژ تسلا که مخصوص محصولات این کمپانی کالیفرنیایی هستند، شارژرهای Electrify America در کنار شارژ محصولات تمام برقی برندهای متعدد فولکس واگن - مثل e-Golf، آئودی e-tron و نسخه های E-Hybrid پورشه پانامرا و کاین - برای تمامی خودروهای هیبریدی شارژی (plug in) قابل استفاده خواهند بود.
علاوه بر این ژرمن ها به دنبال توافق با شبکه های شارژ EV Connect ،SemaConnect و Greenlots هستند. در صورت حصول توافق، مشتریان Electrify America اجازه استفاده از این شبکه ها را نیز خواهند داشت. با این اتفاق، تا اواسط سال آینده مشتریان این شبکه به 12500 شارژر دسترسی پیدا خواهند کرد که در مقایسه با 11200 شارژر اختصاصی تسلا بیشتر است.
آنطور که شواهد و قرائن نشان می دهند، تسلا باید منتظر رقابتی سخت در عرصه تولید اتومبیل های برقی و گستردگی ایستگاه های شارژ باشد.
