جان مک آفی بیشتر از هرچیز، یک معماست. او یکی از بزرگ‌ترین شرکت‌های آنتی‌ویروس دنیا را ساخته و آنچه بعد از تاسیس مک آفی برایش رخ داده او را به یک افسانه بدل کرده است.
مک آفی زمانی در کشور بلیز (واقع در آمریکای مرکزی) سکونت داشت و آنطور که در برخی نشریات و خبرگزاری ها آمده به خاطر حمل مواد مخدر و ارتکاب فعالیت‌های مجرمانه دستگیر میشود. اما این تنها اول ماجراست.
در ادامه این مطلب نگاهی می اندازیم به گذشته، حال و آینده جان مک آفی.
جان مک آفی در اواسط دهه 1940 میلادی در انگلستان متولد شد. وقتی سن و سال کمی داشت والدینش به Roanoke واقع در ویرجینیا نقل مکان کردند.
جان مک آفی در سال‌های نخست زندگی راحتی نداشت و با مشقت‌های زیادی روبرو بود. پدرش یک مهندس نقشه بردار الکلی بود و وقتی جان مک آفی تنها 15 سال داشت دست به خودکشی زد. خاطره خودکشی پدر اما به قدری تلخ بود که جان مک آفی می‌گوید هر روز با فکر آن از خواب بیدار میشود.
جان مک آفی به کالج Roanoke رفت و از همان سنین کم به یک کارآفرین زیرک بدل شد. او در اولین شرکتی که تاسیس کرد مجلات را به درب منازل می رساند و از همین طریق توانست سرمایه اندکی را برای خود جمع کند.
در اواخر دهه 60 میلادی کار در شرکتی را آغاز کرد که سیستم‌های پانچ کارت را برنامه نویسی می کرد. او در این شغل با اصول اولیه علم کامپیوتر آشنا شد و با استفاده از تجربیاتش شغلی برای خود در شرکت راه آهن Missouri Pacific دست و پا کرد. در آنجا جان مک آفی به لطف یکی از کامپیوترهای جدید IBM جداول زمانی حرکت قطارها را به شکل منظم در آورد.
او که از دوران دانشگاه به تبعیت از پدر الکلی شده بود در شرکت Missouri Pacific به سراغ داروهای روانگردان رفت و به صورت تفننی آنها را مصرف می‌کرد. در ادامه اعتیادش به این داروها بیشتر شد و بسیاری از روزها در حالی به سر کارش می‌رفت که تحت تاثیر انواع LSD بود. گفته میشود روزی او یک کیسه بزرگ از داروهای روان گردان به نام DMT را خریداری کرده و مقداری از آن را مصرف میکند. وقتی هیچ اثری از دارو در بدنش ایجاد نمی شود تصمیم میگیرد که کل آن را مصرف کند. در ادامه اثر دارو به قدری زیاد میشود که رفتارهای جنون آمیز از جان مک آفی سر می زند و باعث می شود که او از خانه به بیرون بدود و پشت یک سلط زباله سنگر بگیرد.
وایرد در این رابطه نوشته:
مردم از او سوالاتی می کردند اما جان مک آفی اصلا متوجه حرف هایشان نمی شد. کامپیوتری که برای تهیه برنامه زمانی حرکت قطارها برنامه نویسی شده بود کارش را به درستی انجام نمی داد و او ابدا سر در نمی آورد که چه اتفاقی در حال رخ دادن است. در نهایت او را پشت یک سطل زباله در مرکز شهر پیدا کردند. جان مک آفی صداها را می شنید اما امیدوار بود که کسی به او نگاه نکند. جان مک آفی دیگر هیچوقت بعد از این اتفاق به شرکت نرفت.
در دهه 1970 میلادی جان مک آفی به سیلیکون ولی مهاجرت کرد و در شرکت های تکنولوژیک فراوانی مشغول به کار شد که از آن جمله می توان به موسسه مطالعات فضایی ناسا اشاره کرد. اما حتی در همین برهه نیز جان مک آفی به الکل و مواد مخدر اعتیاد شدید داشت تا اینکه در سال 1983 تصمیم گرفت سر عقل بیاید. در آن زمان از کارمندان شرکتی به نام Omex بود که متوجه شد درگیر عادتی روزانه شده و تمام وقتش را به نوشیدن و چرت زدن سپری می کند. خودش می گوید ناگهان احساس تنهایی و ترس کرده و در نهایت تصمیم گرفته که خود را از آن منجلاب رها کند.
در دهه 1980 میلادی مک آفی در شرکت لاکهید مارتین شروع به کار کرد. در آن زمان کامپیوترها تکنولوژی هایی نسبتا جدید به حساب می آمدند. در سال 1986 میلادی اولین ویروس کامپیوتری به پی سی ها راه پیدا کرد. مک آفی شروع به مطالعه در مورد این برنامه ها کرد که به داخل کامپیوترها نفوذ می کردند و تصمیم گرفت که شرکت خود را برای مقابله با آنها تاسیس کند.
اینگونه شد که شرکت McAfee Associates راه اندازی شد. در انتهای دهه 1980 میلادی شرکت او سالانه 5 میلیون دلار درآمد داشت و برخی از بزرگ ترین شرکت های دنیا از آنتی ویروس های آن استفاده می کردند.
طولی نکشید که موفقیت های مک آفی از این هم بیشتر شد و این موفقیت شاید بیشتر از هر چیزی به ویروس کامپیوتری Michelangelo ارتباط داشته باشد که در سال 1992 میلادی وارد عرصه شد. جان مک آفی از آن تحت عنوان یکی از بدترین ویروسهای دوران یاد می کرد و برآوردش این بود که تا 5 میلیون کامپیوتر را آلوده میکند. در آن زمان برنامه های آنتی ویروس مشتری های زیادی نداشتند و شمار کمی از مردم آنها را خریداری میکردند. اما به لطف Michelangelo تب و تاب مردم برای خرید آنتی ویروس و حفاظت از کامپیوترهایشان زیاد شد.
با وجود پیش بینی ها تنها ده ها هزار کامپیوتر به این ویروس آلوده شدند اما Michelangelo راه را برای عرضه عمومی مک آفی به بازار بورس باز کرد و اینگونه شد که مک آفی نامش را به عنوان یک شرکت چند میلیون دلاری ثبت کرد.
در سال 1994 میلادی مک آفی از سمت خود استعفا داد تا زندگی بهتری را تجربه کند. دو سال بعد از سهامش را هم در شرکت مک آفی فروخت و از این راه 100 میلیون دلار به جیب زد.
بعد از استعفا فعالیت های جان مک آفی هم کم شد و او بیشتر وقتش را صرف مشاوره دادن به استارتاپ های جوان و سخنرانی در دانشکده کسب و کار استنفورد می کرد و بعضا روی برخی پروژه هایش شخصی اش کار می کرد. او روی دو پروژه شبکه های اجتماعی به نام های PowWow و Tribal Voice هم کار کرده که البته هیچکدامشان مورد استقبال عمومی قرار نگرفتند.
در سال 2008 اما مشکلات اقتصادی مک آفی زیاد شدند. طبق یکی از گزارشات ثروت وی از 100 میلیون دلار به 4 میلیون دلار کاهش پیدا کرد.
در اواخر دهه 2000 میلادی جان مک آفی تصمیم گرفت که زمین و ملک خود در سیلیکون ولی را بفروشد و دوباره به بلیز مهاجرت کند. در آنجا او به دنیای آنتی بیوتیک ها قدم گذاشت و باور داشت که با کمک آلیسون آدونیزیو میکروب شناس، می‌تواند محصولی گیاهی برای مقابله با بیماری ها بسازد. شرکت او Quorumex نام داشت.
در بلیز اما اوضاع کمی پیچیده شد. مک آفی به این نتیجه رسید که تمام وقت تحت نظر است و توهم توطئه داشت.
کافه ای در بلیز به پاتوق او تبدیل شده بود. می گویند از صبح در این کافه مینشست و ورود و خروج آدم ها را نگاه می کرد و دیگر از تمامی فعالیت هایش دست کشیده بود و بعد از شش ماه اعلام کرد که دیگر هیچ ارتباطی با اجتماع ندارد.
او در اینباره نوشت:
همان ارتباط کمی هم که با جامعه داشتم رو ه وخامت گذاشته. سر و وضعم شبیه دوره گردها شده. بهداشتم در سطح خوبی نیست. دیروز برای اولین بار در شهر ادرار کردم. جلوی چشم همه و در روز روشن.
در سال 2012 گرگوری فال همسایه او به ضرب گلوله کشته شد و جان مک آفی به عنوان یکی از مظنونان مورد بازجویی پلیس قرار گرفت تا اینکه از بلیز گریخت.
او در گواتمالا دستگیر شد. ظاهرا دو خبرنگار اهل گواتمالا با او مصاحبه ای می کنند و عکس هایی از مک آفی را در نشریه Vice منتشر می کنند که حاوی متادیتای موقعیت مکانی وی بوده. پلیس گواتمالا نیز با کمک این اطلاعات موقعیت او را تشخیص داده و به خاطر ورود غیرقانونی به کشورشان دستگیرش می کنند. جان مک آفی حین بازداشت دچار برخی مشکلات قلبی می شود و در نهایت به آمریکا استرداد می گردد.
از اینجا بود که اعمال جنون آمیز مک آفی شکل پررنگ تری به خود گرفت. او در سال 2013 ویدیویی با عنوان «چطور آنتی ویروس مک آفی را آن اینستال کنیم» منتشر کرد. فضای ضبط ویدیو پر بود از اسلحه و مواد مخدر و به همین خاطر چهره او را به شدت مخدوش کرد.
از آن زمان تاکنون جان مک آفی کمتر در انظار عموم ظاهر شد. او در سال 2013 به پورتلند اورگان مهاجرت کرد و هنوز هم که هنوز است در آنجا سکونت دارد. حالا گهگداری در مورد امنیت، حریم خصوصی و آزادی مطالبی را در وبلاگش می نویسد و در تازه ترین خبر مشخص شده که برای شرکت در انتخابات ریاست جمهوری 2020 آمریکا ابراز آمادگی کرده.
