پزشکان بیمارستان کودکان فیلادلفیا موفق به ساخت نوعی رَحِم مصنوعی شده اند که می تواند جان ده ها هزار نوزاد نارسی (کوچک تر از 26 هفته) که همه ساله در آمریکا متولد می شوند را نجات دهد.
براساس مقاله ای که اخیرا در نشریه Nature Communications منتشر شده، این دانشمندان با موفقیت توانسته اند جنین بره را برای چندین هفته درون نوعی کیسه پلاستیکی شبیه به رَحِم زنده نگه دارند که این زمان به مراتب طولانی تر از میزان ثبت شده توسط دستگاه های مشابه ساخته شده قبلی است.
اما ایده ساخت این رحم مصنوعی نیز بسیار ساده است: در ابتدا جنین بره درون نوعی کیسه پلاستیکی نرم قرار داده می شود که دمای داخلی اش هم کنترل می گردد. درون این کیسه نیز قبلا از نوعی مایع آمنیوتیک پر می گردد تا محیطی شبیه به رحم را ایجاد کند و از آن طرف بند ناف حیوان نیز به یک دستگاه اکسیژن رسان به خون متصل می گردد.
اما برخلاف دستگاه های مشابه قبلی، رحم مصنوعی تیم پژوهشگران فیلادلفیا برای به جریان درآوردن خون از قلب خود جانور استفاده می کند و برای این منظور به پمپ های مکانیکی که می توانند به نوزاد آسیب برسانند وابسته نخواهد بود.
Alan Flake مدیر موسسه علوم جراحی بیمارستان کودکان فیلادلفیا در این باره گفته است که دستگاه قطعا نمی تواند جایگزینی برای رحم مادر باشد با این همه برای نوزادانی که در هفته های 22 یا 23 متولد می شوند (زودترین موعدی که یک نوزاد نارس می تواند بعد از تولد زنده بماند)، این دستگاه راهکار بهتری نسبت به دستگاه های کنونی مورد استفاده است.
در ابتدای تست نوزادان بره، دقیقا همان سن یک نوزاد نارس انسانی را داشتند که بعد از چهار هفته با میزان مطلوب رشد و البته عملکرد طبیعی ریه از داخل کیسه ها متولد شدند.
مدیر ارشد این پروژه تحقیقاتی اعلام کرده که هم اکنون مشغول مذاکره با سازمان غذا و داروی آمریکاست تا مجوزهای لازم برای تست این کیسه ها را دریافت کند و در این صورت پروسه تست را ظرف سه تا 5 سال آینده آغاز خواهد کرد. وی اظهار کرد که در این بازه زمانی، دستگاه به لحاظ طراحی نیز دستخوش تغییراتی خواهد شد تا برای والدین قابل پذیرش تر باشد.
