چند روز پیش "جو بایدن" نامزد انتخابات ریاست جمهوری ایالات متحده آمریکا در اظهارنظری عجیب ادعا کرد که "توماس ادیسون" مخترع لامپ نبوده و یک سیاه پوست لامپ را اختراع کرده است؟!
"بایدن" در یک اجتماع در "کنوشا" و در ایالت "ویسکانسین"، محل تیراندازی اخیر پلیس به "جیکوب بلیک"، مرد سیاه پوستی که به ضرب گلوله کشته شد، این ادعا را مطرح کرد!
وی در حال صحبت و پرداختن به این موضوع بود که سیاه پوستان چطور در تاریخ آمریکا نادیده گرفته می‌شوند و در مدارس درباره آن‌ها صحبت نمی‌شود.
به گزارش سی ان ان، اما مسئله این است که گفته‌های او کمی نادرست است. تا آنجا که ما می‌دانیم، "توماس ادیسون" لامپ را اختراع کرده است، اما یک مخترع سیاه پوست آفریقایی-آمریکایی به نام "لوئیس هاوارد لاتیمر" که دستیار "ادیسون" بود، در واقع آن را بهتر و در دسترس‌تر کرد.
"توماس آلوا ادیسون" مهندس، مخترع و کارآفرین اهل ایالات متحده آمریکا بود. او وسایل و دستگاه‌های متعددی را طراحی یا کامل کرد که مهم‌ترین و معروف‌ترین آن‌ها لامپ رشته‌ای است.
اغلب اختراعات وی تکمیل‌شده کار‌های دانشمندان و مخترعان پیشین بودند و ادیسون کارمندان و متخصصان پرشماری در کنار خود داشت که در پیشبرد تحقیقات و به سرانجام رساندن نوآوری‌هایش او را یاری می‌کردند.
تلفن، ماشین چاپ، میکروفون، گرامافون، دیکتافون، کینتوسکوپ (نوعی دستگاه نمایش فیلم)، دینام موتور و لاستیک مصنوعی از جمله مواد و وسایلی هستند که ادیسون و همکارانش آن‌ها را ابداع یا بهینه کردند. ادیسون از نخستین مخترعانی بود که بسیاری از اختراعات خود را به تولید انبوه رساند.
"توماس ادیسون" از سال 1878 بیش از یک سال تلاش کرد تا یک لامپ رشته‌ای را با استفاده از برق برای گرم کردن یک رشته نازک تولید کند. لامپ ادیسون شباهت زیادی به آنچه ما به دیدن آن عادت کرده ایم، داشت و به شکل یک رشته در یک لامپ شیشه‌ای بود.
اما پس از سال‌ها آزمایش و هزاران آزمایش مواد مختلف رشته ای، سرانجام ماندگارترین لامپ وی توانست تا حدود 15 ساعت قبل از سوختن رشته دوام بیاورد.
تقریباً در همان زمانی که ادیسون در حال آزمایش لامپ خود بود، لاتیمر نیز با استفاده از رشته‌های زغال اندود (کربنیزه) چوب سرخ، سدر، بامبو و الیاف دیگر مشغول آزمایش بود.
"لوئیس هاوارد لاتیمر" تنها یک سال پس از "ادیسون" در سال 1848 متولد شد. وی مخترعی است که به همکاری نزدیک با "الکساندر گراهام بل" معروف بود که اختراع تلفن به نام وی ثبت شده است. البته برخی ادعا می‌کنند که تلفن را نیز در واقع "لاتیمر" اختراع کرده است.
طبق گفته موسسه فناوری ماساچوست (MIT)، "لاتیمر" طراحی اصلی و ابتکاری لامپ ادیسون را بهبود بخشیده است.
"لاتیمر" با استفاده از کربن توانست یک لامپ رشته‌ای بادوام‌تر ایجاد کند. وی حق ثبت اختراع خود را در سال 1881 به شرکت "الکتریک" ایالات متحده فروخت و یک سال بعد، فرآیندی را برای تولید موثر رشته‌های کربن به ثبت رساند. او حتی در سال 1890 کتابی در زمینه روشنایی الکتریکی نوشت که اولین کتاب در نوع خود است.
موسسه فناوری ماساچوست می‌گوید به دلیل تلاش‌های "لاتیمر"، لامپ‌های رشته‌ای مقرون به صرفه‌تر و عملی‌تر ایجاد شدند، بنابراین "لوئیس هاوراد لاتیمر" نقش بسزایی در دگرگون کردن فرهنگ آمریکایی داشت.
بیشتر اختراعات ادیسون حاصل تکمیل ایده‌های دیگران و کار گروه بزرگی از تکنسین‌ها و کارمندانی بود که زیر دست او به تحقیق و آزمایش می‌پرداختند. "لوئیس لاتیمر" دستیار آفریقایی-آمریکایی ادیسون که در پروژه چراغ الکتریکی نقش مهمی داشت، از جمله این افراد است.
اگر امروز کمتر نامی از کسانی مانند او به میان می‌آید، برای این است که ادیسون غالبا همکاران خود را در افتخار و اعتبار اختراعاتش سهیم نمی‌کرد. با این همه، بدون سازماندهی و خصوصا همت بلند ادیسون دست یافتن به این همه موفقیت ممکن نبود.
