دانشمندان می گویند سال ۲۰۲۰ کوتاه تر از سال های قبل بود

بررسی ها نشان داده سال 2020 کوتاه تر از سال های قبل بود، گرچه همیشه اینگونه حس نمی شد.

28 مورد از کوتاه ترین روزهای ثبت شده ی کره زمین از سال 1960 همگی متعلق به سال 2020 بودند. علت این مسأله آن است که زمین در سال گذشته ی میلادی حداکثر 1/5 میلی ثانیه سریع تر از معمول بر محور خود چرخیده بود. این 28 روز همگی رکورد کوتاه ترین روزی که تا آن زمان ثبت شده بود را شکستند، یعنی روز 5 ژوئیه 2005 که 1/0516 میلی ثانیه کمتر از مدت استاندارد یعنی 86،400 ثانیه به طول انجامیده بود. حالا کوتاه ترین روز ثبت شده تاکنون 0/45 میلی ثانیه کمتر از رکورد قبلی است.

اینکه روزهای زمین ذره ای بیشتر یا کمتر از معمول به طول انجامند، اتفاق غیر معمولی نیست. این امر به دلیل فعالیت هسته ی مذاب، اقیانوس ها و جو سیاره زمین رخ می دهد. اما تعداد زیاد روزهای کوتاه سال 2020 شاید حاکی از افزایش کلی سرعت چرخش کره زمین باشد.

دانشمندانی که سرعت چرخش کره زمین را تحت نظر دارند پیش بینی می کنند سال 2021 حتی کوتاه تر هم باشد. انتظار می رود یک روز متوسط کره زمین در سال جدید میلادی 0/05 میلی ثانیه کمتر از 86،400 ثانیه باشد، مدت زمان استانداردی که ساعت های خودمان از یک روز نشان داده اند. و روزهای سال هر یک ممکن است 1/5 میلی ثانیه کمتر طول کشند. انتظار می رود ظرف یک سال آینده روزهای کوتاه تر در مجموع نزدیک به 19 میلی ثانیه کم داشته باشند.

به گفته ی کارشناسان، زمین حالا سریع از هر وقت دیگری ظرف 50 سال گذشته در گردش است.

از زمانی که رصد سرعت چرخش زمین را آغاز کردیم، این سرعت عمدتاً رو به کاهش بوده است

برای تعیین طول هر روز بر روی کره زمین، دانشمندان سرویس بین‌ المللی چرخش زمین و سامانه‌ های مرجع (IERS) لحظه ی دقیق عبور یک ستاره ی ثابت از جایی در آسمان را اندازه گیری می کنند. آن ها این اندازه را به عنوان ساعت جهانی بیان می کنند، سپس آن را با ساعت اتمی مقایسه می کنند، یک مقیاس زمانی که توسط ساعت های اتمی فوق دقیق محاسبه می شود. این مقایسه می تواند نشان دهد که سرعت گردش زمین چقدر از میزان معمول فاصله دارد.

به گفته ی دانشمندان، سرعت چرخش کره زمین ظرف چند دهه ی گذشته به طور کلی رو به کاهش بوده نه افزایش. از آنجایی که کار محاسبه ی سرعت گردش زمین در اواخر دهه ی 1960 آغاز شد، اغلب روزهای متوسط زمین چند صد میلی ثانیه بیشتر از 86،400 ثانیه بوده اند.

دانشمندان با افزودن آنچه به ثانیه کبیسه معروف است، به انتهای سال این مسأله را حل کرده اند. آن ها از سال 1972 در مجموع نزدیک به 27 ثانیه کبیسه افزوده اند.

اما از سال 2016 هیچ ثانیه کبیسه ای به سال ها افزوده نشده است. اگر 2021 هم سال کوتاهی همچون 2020 از آب درآید، دانشمندان ممکن است به جای این کار یک ثانیه کم کنند.

دانشمندان می گویند اگر سرعت گردش زمین افزایش بیشتری داشته باشد ممکن است به یک ثانیه کبیسه منفی نیاز شود، اما هنوز برای گفتن آنکه احتمال وقوع این مسأله هست یا نه، هنوز خیلی زود است. علاوه بر آن بحث هایی در سطح بین المللی درباره ی آینده ی ثانیه های کبیسه وجود دارد و همچنین ممکن است نیاز به ثانیه کبیسه منفی تصمیم گیری در این مورد را به سمت پایان دادن به استفاده از ثانیه کبیسه برای همیشه برد.

اگر 2021 همانگونه که پیش بینی شده پیش رود، کوتاه ترین سال طی دهه های گذشته خواهد بود. آخرین باری که سالی یک روز متوسط به مدت کمتر از 86،400 ثانیه داشت سال 1937 بود.