فیلم‌های ترنس مالیک به‌دنبال رشته‌های کوچکی از پاکی در دنیایی متلاطم و به‌خطرافتاده هستند. بخش متلاطم فیلم‌های مالیک، در هر پروژهٔ جدید باز هم تغییر می‌کند؛ از قلب کشوری طاعون‌زده تا آمریکای رام‌نشده توسط مهاجران و اتریش زیر نفوذ نازی‌ها که تم اصلی «یک زندگی پنهان» جدیدترین فیلم این فیلم‌ساز است را تشکیل می‌دهد