تغذیه نامناسب در سن مدرسه می‌تواند تفاوت قدی تا بیست سانتی متر بین بلندقدترین و کوتاه‌قدترین کشور‌ها ایجاد کند. بر اساس تحقیقی که در نشریه لنست منتشر شده در سال 2019 بلندقدترین مردان 19 ساله هلندی‌ها بودند (183/8 سانتی‌متر) و کوتاه قدترین‌ها در تیمور شرقی (160/1سانتی‌متر).
پژوهشگران می‌گویند دنبال کردن تغییر قد و وزن کودکان دنیا در طول زمان مهم است چرا که بازتابی است از کیفیت تغذیه و سلامت محیطی که کودکان و نوجوانان در آن زندگی می‌کنند.
برای این بررسی، پژوهشگران 2000 تحقیق درباره 65 میلیون کودک و نوجوان پنج تا نوزده ساله را که بین سال‌های 1985 و 2019 در کشور‌های مختلف انجام شده بودند تجزیه و تحلیل کردند. این بررسی نشان داد که کودکان و نوجوانان در شمال غربی اروپا (هلند) و اروپای مرکزی (مونته‌نگرو) بلندقدترین در دنیا هستند.
اما کوتاه قدترین نوزده ساله ها، در جنوب و جنوب‌شرقی آسیا، آمریکای لاتین و شرق آفریقا زندگی می‌کنند.
دیگر یافته‌های این تحقیق عبارتند از:
به طور متوسط پسر‌های سیزده ساله هلندی هم‌قد (162/8سانتی‌متر) مردان نوزده ساله لائوسی هستند.
زنان نوزده ساله در گواتمالا، تیمورشرقی، بنگلادش و نپال هم‌قد (152 سانتی متر) دختر‌های یازده ساله هلندی هستند.
در این سی و پنج سال بیشترین افزایش قد کودکان و نوجوانان در چین و کره‌جنوبی بوده است.
در بسیاری از کشور‌های جنوب صحرای آفریقا متوسط قد از سی و پنج سال پیش تغییری نکرده یا کمتر شده است.
بریتانیا در سال 1985 در رتبه بیست و هشتم بود، اما اکنون به رده سی و نهم سقوط کرده است (178 سانتی متر برای مردان و 163/9 برای زنان نوزده ساله)
وزن متناسب
پژوهشگران ضریب توده بدنی یا بی‌ام‌آی را هم بررسی کردند، شاخصی که نشان می‌دهد آیا وزن فرد با قدش متناسب است یا اضافه یا کمبود وزن دارد. آن‌ها دریافتند در اواخر نوجوانی بیشترین ضریب توده بدنی یا به عبارت دیگر اضافه وزن در جزایر اقیانوس آرام، خاورمیانه، آمریکا و نیوزیلند دیده می‌شود.
اما نوزده‌ساله‌ها در کشور‌های آسیای جنوب‌شرقی مثل هند و بنگلادش کمترین ضریب توده بدنی را داشتند. پژوهشگران تخمین زدند در این تحقیق تفاوت نسبت وزن به قد بین کشور‌ها تا 25 کیلوگرم می‌رسد. در بعضی کشور‌ها کودکان در پنج سالگی وزن مناسب دارند، اما وقتی به نوزده سالگی می‌رسند اضافه وزن پیدا می‌کنند.
محققان البته نقش ژنتیک را در تفاوت قد و وزن افراد نادیده نمی‌گیرند، اما می‌گویند وقتی موضوع سلامت مردم کشور‌ها باشد عواملی مثل تغذیه و محیط بسیار تاثیرگذار هستند.
آن‌ها همچنین می‌گویند در تمام دنیا تمرکز بر تغذیه کودکان زیر پنج سال است، اما این تحقیق نشان می‌دهد باید به الگوی رشد کودکان در سال‌های بعد هم توجه کرد. دکتر آندره‌آ مارتینز یکی از پژوهشگران اصلی این تحقیق در کالج امپریال لندن می‌گوید قد و وزن مناسب و متناسب در کودکی و نوجوانی بر سلامت تاثیر مادام‌العمر دارد:
"یافته‌های این تحقیق باید سبب جلب توجه به سیاست‌هایی شود که دسترسی به مواد مغذی ارزان را فراهم می‌کند و این به کودکان کمک می‌کند بدون اضافه وزن قدبلندتر شوند. این سیاست‌ها می‌تواند شامل کوپن مواد غذایی برای خانوار‌های کم درآمد یا غذای سالم رایگان در مدرسه باشد. "
پروفسور آلن دَنگور، استاد دانشکده بهداشت و طب حاره‌ای لندن می‌گوید این تحقیقی موثر و منحصر به فرد است:
"این تحلیل جهانی برای اولین بار به رشد کودکان و نوجوانان در سن مدرسه توجه کرده و نشان داده دولت‌های دنیا برای اینکه کودکان و نوجوانان با سلامت وارد دوره بزرگسالی شوند، به اندازه کافی کوشش نکرده‌اند. "
