تلسکوپ فضایی TESS ناسا بعد از یک سال حضور در آسمان موفق به کشف چندین سیاره فراخورشیدی جدید در فاصله 31 سال نوری از زمین شده است.
ناسا در تازه ترین گزارش خود اعلام کرده این اگزوپلنت ها (سیاره هایی که خارج از منظومه خورشیدی به دور ستاره های خود می گردند) در خوشه Hydra حول یک ستاره کوتوله سرد به نام GJ 357 می گردند. این ستاره 40 درصد سردتر از خورشید است و تنها یک سوم توده و ابعاد آن را دارد.
پژوهش انجام گرفته در رابطه با این سه سیاره اوایل همین هفته در نشریه Astronomy & Astrophysics منتشر شد. اولین اگزوپلنت کشف شده GJ 357 b نام دارد که ابعاد آن 22 درصد و توده اش 80 درصد بیشتر از زمین است. در نتیجه میتوان این اگزوپلنت را یک ابر زمین خواند که فاصله آن تا ستاره اش 11 برابر کمتر از مسافت عطارد تا خورشید است و طبق برآوردهای صورت گرفته دمای آن 490 درجه فارنهایت خواهد بود. این اگزوپلنت همچنین هر 3.9 روز یکباره یک مرتبه به دور ستاره خود می چرخد.
انریک پاله از مولفان مقاله منتشر شده در رابطه با این سیارات و همچنین اخترفیزیکدان موسسه Canary Islands در این باره گفت:
ما GJ 357 b را یک ابر زمین توصیف می کنیم هرچند که نمیتواند پذیرای حیات باشد با این حال سومین اگزوپلنت نزدیک به زمین است که تا به امروز شناسایی شده و یکی از بهترین سیارت صخره ایست که میتوانیم ترکیبات جوی آن را (اگر جوی داشته باشد) اندازه بگیریم.
این محققان همچنین نشانه هایی از اگزوپلنت های دیگر در این منظومه پیدا کردند. GJ 357 d ابرزمینی دیگر با توده 6.1 برابری زمین است که شاید از همه جذاب تر باشد. علت هم این است که اگزوپلنت یاد شده در فاصله ای به دور ستاره خود می گردد که دمای مناسب برای وجود آب به شکل مایع در سطح آن ایجاد می شود.
GJ 357 d در لبه بیرونی محدوده قابل سکونت ستاره اش قرار دارد؛ جایی که انرژی دریافتی آن از ستاره اش با مقدار انرژی انتقال یافته از خورشید به مریخ برابری می کند. اگر این اگزوپلنت جوی متراکم داشته باشد آنگاه میتواند حرارت کافی را در خود به دام بیاندازد تا آب و هوایی گرم پیدا کند و در نتیجه آب به شکل مایع روی آن وجود داشته باشد.
دانشمندان در برهه کنونی نمی دانند که آیا این سیاره فراخورشیدی بافتی صخره ای دارد یا خیر اما برآورد کرده اند که این سیاره هر 55.7 روز یکمرتبه به دور ستاره خود می گردد و دمایی برابر با منفی 64 درجه فارنهایت دارد. اگر این سیاره اتمسفر داشته باشد آنگاه دمای آن میتواند گرمتر از این میزان باشد.
این خبر از آن جهت جذابیت دارد که اگزوپلنت کشف شده اولین ابر زمین نزدیک به ماست که میتواند حیات داشته باشد. طبق گفته لیزا کالتنگر استادیار اخترشناسی و از مولفان این پژوهش اگر GJ 357 d اتمسفر قطوری داشته باشد آنگاه احتمال وجود آب به شکل مایع و در نتیجه حیات در سطح آن هست.
اما در میانه این دو، اگزوپلنت دیگری به نام GJ 357 c قرار دارد که 3.4 برابر توده زمین است و تقریبا هر 9.1 روز یکمرتبه به دور ستاره خود می گردد. دمای این سیاره فراخورشیدی نیز برابر با 260 درجه فرانهایت تخمین زده شده است.
