به گزارش ایسنا، مطالعات جدید دانشگاه دوک نشان داده است اگر نیروگاه‌های زغال سوز در آمریکا از گاز طبیعی استفاده کنند، صرفه جویی سالانه آب می‌تواند به 12 هزار و 250 میلیارد گالن یا معادل 260 درصد از مصرف صنعتی سالانه آب برسد.
کنار گذاشتن زغال‌سنگ مصرف آب در حفاری نفت شیل را جبران کرده و از فشار روی این روش جنجالی استخراج نفت خواهد کاست. در واقع حفاری به روش شکاف هیدرولیکی بوده که به فراوانی عرضه گاز منجر شده و زمینه را برای زوال زغال‌سنگ فراهم کرده است.
گاز طبیعی در سال 2015 به عنوان بزرگترین منبع تولید نیرو از زغال‌سنگ پیش افتاد و در سال 2018 حدود 35.1 درصد در سبد تولید برق آمریکا سهم داشت در حالی که سهم زغال‌سنگ 27.4 درصد بود.
نیروهای تجدیدپذیر به خصوص نیروی خورشیدی و بادی در مقیاس بزرگ تولید نیرو در سال‌های اخیر محبوبیت فزاینده ای پیدا کرده و سهم بیشتری را از زغال‌سنگ در تولید برق آمریکا گرفته‌اند.
اگر این روندها تا سال 2030 ادامه پیدا کند، آمریکا تا سال 2030 هر سال 483 میلیارد متر مکعب در مصرف آب صرفه جویی خواهد کرد و این اتفاق از فشار روی صنعت نفت شیل که طی یک دهه گذشته مصرف آب در آن افزایش پیدا کرده است، کم می‌کند.
یک مطالعه دیگر که سال گذشته در دانشگاه دوک انجام گرفت، نشان داد میزان مصرف آب به ازای هر چاه در فاصله سال 2011 تا 2016 در تمامی مناطق بزرگ نفت و گاز شیل آمریکا به 770 درصد افزایش پیدا کرده است.
با وجود این حقیقت که میزان مصرف آب در معدنکاری زغال‌سنگ و شکاف هیدرولیکی مشابه است اما نیروگاه‌های زغال سوز برای خنک شدن نسبت به نیروگاه‌های گازسوز، آب بیشتری مصرف می‌کنند.
طبق آمار اداره اطلاعات انرژی آمریکا، مصرف آب توسط نیروگاه‌های برق آمریکایی در سال‌های اخیر کاهش پیدا کرده که عمدتا به دلیل افت سهم زغال‌سنگ در تولید برق از 39 درصد در سال 2014 به 30 درصد در سال 2017 و افزایش سهم گاز طبیعی از 27 به 32 درصد بوده است.
بر اساس گزارش اویل پرایس، اداره اطلاعات انرژی آمریکا برآورد کرده که در آوریل سال 2019 برای نخستین بار تجدیدپذیرها نسبت به زغال‌سنگ سهم بزرگتری در تولید ماهانه برق این کشور داشتند. این دستاورد تاریخی منعکس‌کننده عوامل فصلی و روندهای بلندمدت مانند کاهش زغال‌سنگ و رشد تجدیدپذیرها بوده است.