استفاده از مخمر برای تولید محصولات جانبی از پسماندهای انسانی در فضا

بازیافت مواد در فضا خصوصاً برای سفرهای طولانی (مثلاً سفر به مریخ) از اهمیت ویژه ای برخوردار بوده و فضانوردان مجبورند در چنین شرایطی، از تمام مواد در دسترس بیشترین استفاده را بکنند.

البته همین حالا هم بازیافت مواد و تصفیه فاضلاب در مأموریت های فضایی انجام می شود اما پژوهشگران دانشگاه کلِمسون در کارولینای جنوبی، روش جدیدی را ابداع کرده اند که از پسماندهای بیولوژیکی استفاده بهینه تری می کند.

محققان مورد بحث موفق شده اند با استفاده از ادرار و هوای بازدم، و نوع خاصی از مخمر به نام «Y. lipolytica» که با استفاده از کربن و نیتروژن (مولکول اوره) رشد می کند، اسیدهای چرب امگا-3 و بافت های پلیمری (پلی استر) تولید کنند که در تئوری، می توان از این پلیمرها به عنوان مواد اولیه در پرینترهای سه بعدی استفاده کرد.

Y. lipolytica

هرچند حجم تولید مواد توسط مخمرها در حال حاضر بسیار اندک است، اما پژوهش جدید نشان داد که می توان با تصفیه هوا و فاضلاب در فضا علاوه بر تأمین آب مورد نیاز، مواد لازم برای ساخت محصولات دیگر را نیز تولید کرد.

به گفته پژوهشگران، ساختار بیوشیمیایی و ژنتیکی Y. lipolytica با سایر مخمرها متفاوت بوده و آنها در تلاش هستند با توسعه و بهینه سازی متد خود، از روش جدید در بازیافت انبوه پسماندها روی زمین نیز استفاده کنند.