«هرمنوتیک » واژه ای یونانی است و به معنی «هنر تفسیر» یا «تفسیر متن » می باشد. گاهی گفته می شود این واژه از نظر ریشه ی لغوی با «هرمس » پیامبر خدایان، بی ارتباط نیست.و در حقیقت «مفسر» کار «هرمس » را انجام می دهد و می کوشد تا هرمس گونه معنای سخن را کشف کند، همان گونه که هرمس پیام آور و مفسر پیام خدایان بود.