اگر چه اساس شریعت اسلامی را قرآن و آموزه های آن تشکیل می دهد، مطابق مفاد آیه «وأنزلنا إلیک الذکر لتبین للناس» تبیین زوایا و بیان فروع دینی برعهده سنّت نهاده شده است. از آن جا که سنّت، متن دین محسوب می شود، پذیرش رسول اکرم(ص) و جانشینان بر حق او و فرمان بری از آنها ـ که سنّت، نشأت گرفته از آن بزرگواران است ـ وظیفه عموم مردم اعلام شده است.