در آستانۀ بعثت پیامبر اسلام سرزمین عربستان منطقۀ آزادی بود که به دور از دو قدرت مهم آن روزگار قرار گرفته بود. در امپراطوری ایران مذهب رسمی حکومتی وجود داشت، در ایران آیین زرتشت، مذهب رسمی کشور بود و روحانیون زرتشتی قدرت فوق العاده ای داشتند، حوادث ناشی از ظهور مزدک و سرکوب آنان، جامعۀ ایران را به سمت یک استبداد و سختگیری مذهبی کشانده بود.