سه فضانورد ساکن در ایستگاه بین المللی پس از شش ماه پرماجرا سرانجام به زمین بازگشتند.
کپسول سایوز حامل این فضانوردان که جنجال های بسیاری را برپا کرده بود در بیابان های 140 کیلومتری شهر «جزقازغان » قزاقستان فرود بی خطری را تجربه کرد.
سرنشینان این کپسول «سرنا آونون» آمریکایی، «سرگی پروکویف» روس و «الکساندر گرست» آلمانی بودند که پس از 197 روز اقامت پر ماجرا در ایستگاه فضایی بین المللی سرانجام به خانه برگشتند. با توجه به مشکلاتی که در ایستگاه فضایی برای کپسول پیش آمده بود ده ها دستگاه هلیکوپتر، هواپیما، ماشین و افراد بسیاری به عنوان تیم جستجو و امداد و نجات عازم منطقه شده بودند.
این تیم طی ماموریت 197 روزه خود 3152 بار زمین را دور زده و در مجموع 134 میلیون کیلومتر را پشت سر گذاشته اند. آنها حدود 300 آزمایش علمی در زمینه های مختلف از تغییرات آب و هوایی و کوانتوم گرفته تا سرطان و آلزایمر را ترتیب داده اند.
آونون و پروکویف نخستین ماموریت خود را تجربه می کردند اما گرست برای دومین بار عازم فضا شده بود و با 362 روز اقامت در ایستگاه فضایی در میان همقطاران اروپایی‌اش رکورددار محسوب می شود.
داستان پرماجرای این گروه سه نفره از همان زمان شروع ماموریت کلید خورد. حین پرتاب راکت دچار مشکل شد و در نتیجه آنها ناگزیر به فرود اضطراری شدند. تقریبا نیمی از ماموریت این سه نفر گذشته بود که پیدا شدن حفره ای در بدنه کپسول باعث راه افتادن جنجال هایی شد.
از یک طرف کارشناسان احتمال می‌دهند که سوراخ 2 میلیمتری در اثر برخورد یک سنگ فضایی یا شی سنگین پر سرعت با بدنه‌ی کپسول سایوز ایجاد شده اما آژانس فضایی روسیه مدعی بود این سوراخ به علت خطای انسانی یا به صورت عمدی در دیواره کپسول ایجاد شده است. با این حال سرپرست این تیم برای حفظ یکپارچگی نیروهایش چنین فرضیه‌ای را مردود دانست.
روس ها به دنبال آزمایش و بررسی کپسول سایوز به منظور پیدا کردن علت اصلی سوراخ شدن دیواره آن هستند چرا که بعضی از مطبوعات روسی اعتقاد دارند که فضانوردان آمریکایی برای وادار کردن دیگر حاضرین ایستگاه فضایی بین المللی به تخلیه این مکان چنین کاری را انجام داده‌اند.
علاوه بر این موارد الکساندر گرست به صورت اتفاقی چند فلاپی دیسک را پیدا کرد که سابقه آنها به دو دهه قبل باز می گشت. فضانورد آمریکایی هم طی اقامت در فضا دچار گرفتگی شریان شده بود اما خوشبختانه به سلامت فرود آمد.
