«ایرج افشار» نخستین شخصیت علمی و فرهنگی انتخاب شده از سوی دبیرخانه همایشهای ملی سالانهی «نامآوران فرهنگی و ادبی معاصر ایران» است، که قصد دارد هر سال با انتخاب یک شخصیت علمی – فرهنگی از او تقدیر کند. بر همین اساس نیز این برنامه، در برنامهی راهبردی پژوهشکدهی زبان و ادبیات پژوهشگاه گنجانده شده است.