قدیمترین حاصل و ثمره فعالیت های کتبی در این زمینه نزد شیعیان مانند اهل سنت به قرن اول هجری راجع است.بسیاری از مراجع شیعه به کرات از چهارصد رساله فقهی (اربعمائة اصل) سخن به میان می آورند که شاگردان امام محمد باقر (ع) و امام جعفر صادق (ع) تألیف کرده اند (رجوع شود به: الذریعة، جلد دوم، 145 125) .از این مقدار فقط سیزده رساله (اصل) به دست ما رسیده است.