همه اینها در حالی است که شاید ابتدای فصل با جدایی ستارههایی همچون فرشید اسماعیلی، مسعود ریگی، شیخ دیاباته و مهدی قائدی، خیلیها تصور میکردند استقلال امسال ضربه بخورد، اما خریدهای دقیق فرهاد مجیدی نهتنها به خوبی جای خالی جدا شدهها را پر کرد، بلکه استقلال را با رکوردهایی تکرارنشدنی به سمت نخستین قهرمانی بعد از 9 سال پیش برد. بین آنهایی که رفتند و اسم بردیم، شاید داستان قائدی از همه جالبتر باشد؛ ستاره تکنیکی و ریزنقش استقلال که جداییاش باعث ناراحتی و نگرانی هواداران شد. او با سر و صدای فراوان به الاهلی امارات پیوست؛ باشگاهی که ناچار شد چند صد هزار دلار بابت رضایتنامه مهدی بپردازد. شاید خیلیها فکر میکردند در داستان جدایی استقلال و قائدی، آنکه بیشتر ضربه خواهد خورد باشگاه ایرانی است، اما اتفاقی که رخ داد دقیقا برعکس بود. استقلال به لطف جوانانی مثل امیرحسین حسینزاده به خوبی جای خالی امثال قائدی را پر کرد، اما باشوی سابق این تیم در زرق و برقهای شیخنشین گم شد.
مهدی قائدی در الاهلی امارات فصل بسیار بدی را پشت سر گذاشت. او عملا تبدیل به یک نیمکتنشین یا حتی سکونشین شد و کارش به جایی کشید که سرمربی تیم به صراحت از سبک زندگیاش انتقاد کرد. مهدی علی در واکنش به اینکه چرا کمتر به قائدی بازی میدهد، گفت: «من دنبال نفراتی هستم که برای تیم بجنگند. بازیکنی که همه فکر و ذکرش تفریح کردن است به کار ما نمیآید.» در نقطه مقابل اما استقلال امسال، بازیکنانی داشت که واقعا برای پیراهنشان میجنگیدند و این مهمترین راز موفقیت آنها بود. حالا هم شایعات زیادی در مورد جدایی قائدی از الاهلی و پیوستن او به یک تیم دیگر وجود دارد. میگویند شاید او به الغرافه ملحق شود و بار دیگر زیرنظر آندرا استراماچونی احیا شود. تغییر تیم و مربی شاید بتواند راهگشا باشد، اما بیش از همه اینها قائدی نیاز به تغییر طرز تفکر دارد. او باید یاد بگیرد روزهای جوانی تند و تند از پی هم میگذرند. برای تفریح دیر نخواهد شد، اما برای درخشش چرا. حیف اوست.