مهم ترین امتیاز شریعتی نسبت به سنت گرایان و جریان های دیگر اسلامی - حتی نواندیشان دیگر - انسان شناسی اوست . او انسان را خلیفة الله (یا خداگونه) معرفی می کند و اوصافی چون آفرینندگی، خردمندی، انتخابگری و آزادی را از نشانه های این مقام می شمارد و لذا معتقد است کاری که خداوند در هستی می کند، انسان در طبیعت انجام می دهد .