صادقانه اعتراف کنیم که اکثر ما فرق کاکتوس و ساکولنت را نمی‌دانیم! بین خودمان بماند، بسیاری از گلفروش‌ها هم نمیدانند! اما به راستی تفاوت کاکتوس و ساکولنت چیست؟
وقتی ما به گیاهی کاکتوس و به دیگری ساکولنت می‌گوییم، در خیلی از موارد، ممکن است اشتباه کرده باشیم! این دو اصطلاح، کاکتوس و ساکولنت، نشان می‌دهند که ما داریم راجع به دو گروه متفاوت صحبت می‌کنیم که ویژگی‌های تقریبا مشابهی دارند.
در واقع همه کاکتوس‌ها به عنوان ساکولنت در نظر گرفته می‌شوند! پس ساکولنت‌ها طبقه اساسی و اصلی هستند، و کاکتوس‌ها زیر گروه این طبقه هستند. و این اساسی ترین تفوت بین کاکتوس‌ها و ساکولنت‌ها است!
پس چرا ما همواره اصرار داریم از این دو اصطلاح گمراه کننده “کاکتوس و ساکولنت” استفاده کنیم، در حالی که این دو در واقع با هم و در یک گروه هستند؟ یک حدس این است که دلیل این پافشاری بیش از حد، شهرت کاکتوس‌ها است که حتی در بین افرادی که علاقه کمی هم به گل و گیاه دارند، به خوبی شناخته شده هستند. دنیای غرب کاکتوس‌ها را به صورت نماد و شمایلی محبوب و مشهور درآورده است. حتما همه شما نقاشی‌های کاکتوس‌های غول آسا در کارتون، نقاشی و … را دیده‌اید!
از سوی دیگر، بسیاری از افرادی که سر و کاری با کشاورزی ندارند، اصلا نمیدانند ساکولنت چیست؟! با در نظر گرفتن این که کاکتوس‌ها این چنین شناخته شده اند و ساکولنت‌ها در هاله‌ای از ابهام باقی مانده اند، می‌فهمیم چرا مردم می‌خواهند مرزی بین این دو قرار دهند!
شاید هم این تفاوت به خاطر گوناگونی دسته ساکولنت‌ها است. یعنی شاید درست نباشد که تنها اصطلاح “ساکولنت” تمام این گروه بزرگ، از گیاه کوچک لیتوپس تا گیاهان غول آسایی مثل ساگوارو، را در بر بگیرد.
حالا که ساکولنت‌ها را به عنوان یک دسته گیاهی شناختید، تشخیص و جدا کردن آنها از بین گیاهان دیگر برای‌تان آسان است. چرا که آنها ویژگی‌های مشخصی دارند. ساکولنت‌ها آب را در شاخسار خود ذخیره می‌کنند و آنقدر سرسخت هستند که در شرایط سختی مانند بیابان‌ها دوام آورند.
همانطور که گفتیم هر کاکتوسی ساکولنت است اما هر ساکولنتی کاکتوس نیست! برای جدا کردن کاکتوس‌ها از میان دسته بزرگ ساکولنت‌ها به این نکته ساده، اما گاهی گمراه کننده، توجه کنید. ساکولنت‌ها برگ‌هایی نرم دارند که به نظر آبدار می‌رسند (واژه ساکولنت به انگلیسی به معنی آبدار و گیاه شیره دار است). اما اکثر کاکتوس‌ها تیغ دارند (نه همه آنها). همان طور که گفتیم این روش شناسایی چنان درست نیست و حتی در مواردی می‌تواند شما را بیشتر گمراه کند!